¿Cuáles son los tratamientos?
La narcolepsia no tiene cura en la actualidad. Sin embargo, existen tratamientos disponibles para controlar los síntomas. Los tratamientos varían según el individuo y la gravedad de su enfermedad, por lo que encontrar el tratamiento óptimo puede llevar tiempo.
Además del tratamiento farmacológico, las medidas de tratamiento conductual son siempre aconsejables. Realizar una serie de cambios en el estilo de vida puede ayudar a controlar los síntomas, a enfrentar los efectos del trastorno y, por tanto, mejorar el desempeño en el trabajo y en el ámbito social y escolar.
TRATAMIENTO FARMACOLÓGICO
El principal tratamiento para la somnolencia diurna han sido ciertos estimulantes del sistema nervioso central. Tienen importantes efectos sobre el sistema nervioso central, disminuyendo la sensación de hambre, sueño y fatiga, mejorando la asociación de ideas, produciendo euforia e incrementando la sociabilidad. Sin embargo, estos fármacos suelen producir efectos adversos, como irritabilidad, nerviosismo, alteraciones cardiovasculares y anorexia. Además, pueden llegar a producir tolerancia.
En cuanto al tratamiento de la cataplejía se han utilizado generalmente dos clases de fármacos antidepresivos: los antidepresivos tricíclicos y los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina. Estos fármacos también pueden ocasionar efectos adversos importantes, como impotencia, hipertensión y arritmias. El tratamiento con antidepresivos se ha recomendado para controlar la cataplejía durante aproximadamente 40 años y se ha establecido por consenso clínico. Sin embargo, la evidencia clínica de que los antidepresivos reducen la cataplejía a corto plazo es débil y, por otra parte, no hay ninguna prueba acerca de la repercusión sobre la calidad de vida de los pacientes. Por este motivo, los datos no son suficientes para promover su uso indiscriminado en la práctica clínica en esta indicación.
Existe un medicamento depresor del SNC que reduce la excesiva somnolencia diurna y la cataplejía en pacientes que presentan narcolepsia. Los efectos adversos que presenta son clínicamente poco relevantes, en general, aunque relativamente frecuentes, especialmente: mareos, náuseas, vómitos, pérdida de peso, enuresis y dolor de cabeza.
TRATAMIENTO NO FARMACOLÓGICO
Además del tratamiento farmacológico, las medidas de tratamiento conductual son siempre aconsejables. Es importante incorporar una serie de cambios en el estilo de vida y las rutinas que favorezcan el descanso y puedan ayudar a controlar los síntomas.
Entre las medidas conductuales que los pacientes pueden adoptar para mejorar la calidad del sueño están:
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