Antes de hablar de cómo las enfermedades reumáticas pueden afectar a la autoestima y la confianza, cabe hacer una breve mención sobre el “reuma” y las enfermedades que engloba.

El “reúma” (o “reumatismo”) en sí no es un concepto que podrás encontrar en los libros de medicina, ya que es un término que se utiliza de manera coloquial para hacer referencia a las enfermedades o dolencias que estén relacionadas con el aparato locomotor.

Además del deterioro y dolencias físicas que pueden producir las enfermedades reumáticas, los pacientes que las padecen también afecta a nivel emocional, cognitivo y conductual. Por ejemplo, alrededor de un 70% de los pacientes de artritis reumatoide han manifestado sentirse incomprendidos por su entorno.

La importancia de la autoestima y confianza en las enfermedades reumáticas

El impacto de enfermedades reumáticas va más allá de las afectaciones más aparentes y llega también a la psicología de cada persona.

Una encuesta en la que participaron alrededor de 882 pacientes, aproximadamente el 90% de ellos mujeres, con una edad promedio de 52 años, reveló que el 33% de las personas que han sido diagnosticadas de artritis reumatoide afirman que la enfermedad ha impactado en sus emociones, siendo de carácter grave para un 8% de los encuestados.

¿Cómo afectan las enfermedades reumáticas a la autoestima y la confianza?

Por una parte, por los efectos visibles que producen en las articulaciones, algo que junto con el estigma todavía existente puede generar una reducción de la autoestima de las personas.

Por otra parte, las limitaciones o cambio en el estilo de vida que se pueden llegar a producir en la vida de los pacientes (o el dolor con el que conviven en muchos casos), puede conducir a una baja confianza.

Cambios en el aspecto físico y la limitación de las actividades diarias

Aunque cada una de las enfermedades consideradas dentro del espectro del “reuma” presentan características propias, algunas afecciones comunes pueden ser: hinchazón o tumefacción de las articulaciones, pérdida de peso…

Inseguridad en el trabajo y las relaciones sociales

La segunda causa de incapacidad laboral temporal (IT) en países desarrollados a nivel global son las enfermedades reumáticas por detrás de otras enfermedades como los catarros comunes y la primera causa de incapacidad laboral permanente, según puso de manifiesto la Dra. Cristina Lajas, del Servicio de Reumatología del Hospital Clínico San Carlos de Madrid en el XLVIII Congreso Nacional de la Sociedad Española de Reumatología.

Dificultades emocionales y aislamiento

Por ejemplo, en el caso de los pacientes de artritis reumatoide, más del 75% de los pacientes que padecen la enfermedad han manifestado que tiene un efecto negativo en su participación en eventos o reuniones familiares o de amigos lo que daña su relación con otras personas, y provoca también su aislamiento. Asimismo también consideran que perjudica a sus relaciones sexuales.

Cómo fortalecer la autoestima y la confianza

Estos son algunos consejos para fortalecer la autoestima y la confianza en pacientes con enfermedades reumáticas:

Aceptación y adaptación a la enfermedad

Cuando un paciente es diagnosticado de una enfermedad reumática, las dinámicas familiares establecidas previamente cambian, por lo que tanto paciente como familiares y amigos deben cambiarlas.

Todos deben adaptarse a la nueva situación y cambiar (de manera temporal o permanente) su rol, por lo que es fundamental que todos tengan los suficientes recursos para comprender y adaptarse a la enfermedad con el fin de ser el gran punto de apoyo del paciente y poder ayudarle a manejar la enfermedad.

Encuentro de nuevos intereses y pasatiempos

El ejercicio además de ayudarnos a fortalecer los músculos y mejorar la capacidad física, está asociado a una serie de beneficios y, por ello, es fundamental practicarlo.

La práctica de ejercicio también es importante para las personas con enfermedades reumáticas, ya que ayuda a controlar el dolor. Por otra parte, realizar deporte permite estar en contacto con otras personas.

El Dr. Manel Pujol Busquets, Reumatólogo en el Hospital Mutua de Terrassa, nos cuenta cuáles son los beneficios del ejercicio físico sobre la salud en este post.

Buscar apoyo en la familia, amigos y grupos de apoyo

Es importante que como paciente encuentres apoyo en tu familia y amigos, pero también existen grupos de apoyo como asociaciones de pacientes con los que afrontar miedos, incertidumbres, dudas y mucho más, sobre todo cuando se trata del primer contacto con la enfermedad. Además de conocer a otras personas que han pasado o están pasando por lo mismo que tú.

Mantener una actitud positiva y enfocarse en las fortalezas y logros

Hay actividades como la relajación o los ejercicios de respiración que sirven para reducir el estrés, lo que ayuda a mantener una actitud positiva y centrarse en las fortalezas y logros.

La importancia de buscar ayuda profesional y apoyo emocional

Es importante siempre comentar las preocupaciones y el estado del paciente con los profesionales y con el entorno familiar. A partir de su escucha y comprensión, se puede mejorar el bienestar emocional de los pacientes.

ES-N-DA-PSO-2300010

• Sociedad Española de Reumatología (2017). REUMA. Sociedad Española de Reumatología: Dosieres. Recuperado de: https://inforeuma.com/wp-content/uploads/2017/04/01_Reuma_ENFERMEDADES-A4-v04.pdf
• Leon Mateos, L. (2020). Aspectos psicosociales de las enfermedades reumáticas y musculoesqueléticas. Reumatología Clínica, 16(1), 1-2. Recuperado de: https://www.reumatologiaclinica.org/es-aspectos-psicosociales-enfermedades-reumaticas-musculoesqueleticas-articulo-S1699258X19300312
• Sociedad Española de Reumatología (s.f.). Siete de cada diez personas con artritis reumatoide en España creen que su entorno más cercano no comprende el impacto emocional de la enfermedad. Sociedad Española de Reumatología. Recuperado de: https://inforeuma.com/siete-diez-personas-artritis-reumatoide-espana-cree-entorno-mas-cercano-no-comprende-impacto-emocional-la-enfermedad/
• Somos Pacientes (2021). ¿Cómo convivir emocionalmente con las enfermedades reumáticas? Somos Pacientes. Recuperado de: https://www.somospacientes.com/noticias/asociaciones/apoyo-psicologico-a-pacientes-con-enfermedades-reumaticas/
• Sociedad Española de Reumatología. (2022) Las enfermedades reumáticas constituyen la primera causa de incapacidad laboral permanente. Sociedad Española de Reumatología. Recuperado de: https://www.ser.es/las-enfermedades-reumaticas-constituyen-la-primera-causa-de-incapacidad-laboral-permanente/
• Fundación Española de Reumatología (s.f.). Diez consejos saludables para pacientes reumáticos durante el confinamiento. Fundación Española de Reumatología. Recuperado de: https://inforeuma.com/informacion/decalogos/diez-consejos-saludables-para-pacientes-reumaticos-durante-el-confinamiento/
• Sociedad Española de Reumatología. (2018) Ejercicio físico, deporte y enfermedades reumáticas. Sociedad Española de Reumatología. [YouTube] Recuperado de: https://www.youtube.com/watch?v=wb1JJdomZH0
• UCB Cares. (s.f.) Asociaciones de pacientes con enfermedades reumáticas. UCB Cares enfermedades reumáticas. Recuperado de: https://ucbcares.es/pacientes/enfermedades-reumaticas/es/content/1489227939/asociaciones-pacientes-enfermedades-reumaticas
• Sociedad Española de Reumatología. (2020) Ejercicio de respiración para calmar la mente. Sociedad Española de Reumatología. [YouTube] Recuperado de: https://www.youtube.com/watch?v=P_y6bSg4Y_I