Hábitos saludables para pacientes con Síndrome de Piernas Inquietas

Quienes sufren el Síndrome de Piernas Inquietas (SPI) siempre andan buscando hábitos y prácticas que les ayuden a aliviar los síntomas o ayudar a convivir con ellos.

El SPI consiste en una disfunción neurológica que provoca sensaciones desagradables en las piernas y, en ocasiones, también en los brazos acompañado de un impulso incontrolable de moverse y andar para aliviar esas sensaciones.

Dicho impulso trae consigo consecuencias de orden colateral, y no por ello de menor importancia: trastorno del sueño, insomnio, agotamiento, fatiga, frustración, cambio de carácter, ansiedad, falta de concentración y memoria y, en casos extremos por su repetida aparición, importantes problemas psicológicos. El SPI puede afectar a la vida íntima y personal, además de la familiar y afectiva, social y laboral.

Entre los consejos que procuran aplicar aquellos que padecen este síndrome son, entre otros, llevar una vida relajada y tranquila, organizarse los tiempos, disciplinarse con las rutinas, ducharse con agua fría antes de disponerse a dormir, alternancia de frío-calor, utilizar prendas de algodón al acostarse, ventilar la habitación durante el día, evitar el consumo de cualquier excitante como refrescos, cafés, infusiones de teína; no realizar ejercicios fuertes al final del día; no realizar ningún ejercicio que fatigue las piernas como correr o montar en bicicleta; y, por supuesto, la práctica de actividades que ayuden al estiramiento de las piernas, a relajarse y a concentrarse, como taichí, acupuntura, pilates, natación, yoga o meditación.

Estimulando el eje hipotálamo hipofisario, gran centro regulador de todas las glándulas de secreción interna del organismo, se reducen los niveles de estrés, aumenta el funcionamiento del sistema autoinmune, se favorece la circulación sanguínea y se regula el correcto funcionamiento metabólico, entre otros. Dicho impulso neuronal, también estimula la acetilcolina (hormona neurotransmisora), que genera un incremento en el tono muscular y estimula la liberación de noradrenalina o dopamina. Una de las posibles causas que origina el Síndrome de Piernas Inquietas es el trastorno en el funcionamiento regulador de la dopamina, por lo que éste incremento en la liberación de dopamina ayuda a determinar que resulta beneficioso para el alivio sintomático del trastorno.

A diferencia del deporte o los ejercicios muy activos, donde se produce fatiga muscular, el yoga realiza estiramientos desde la relajación plena, la no-tensión y siempre acompañado de la respiración, pues es la que hace posible que el cuerpo se ablande y elimine la rigidez sin tensar la musculatura. Estos estiramientos se han de hacer con total atención, como si de un estudio de uno mismo se tratase. Poco a poco se desarrollará una conciencia corporal, mental y sensorial de nuestra propia existencia, en este caso, en convivencia con el Síndrome de Piernas Inquietas.

Adquiriendo el conocimiento y la conciencia sobre el cuerpo, y los cambios que éste experimenta, se podrá alcanzar la aceptación y comprensión sobre lo que sucede, sin rechazo, sin miedo y con menos frustración.

La mente no para, siempre agitada, pasando de una proyección a otra sin cesar, activa a nuestro narrador interno e intercala al azar nuestras mayores preocupaciones con las más triviales (las molestias generadas por el SPI junto con no olvidar de bajar la basura al contenedor). La mente tiene incluso el poder de llevarte a situaciones que nunca van a tener lugar, situaciones de miedo o pánico. Dejarse llevar a la deriva por tus pensamientos puede complicarte, y mucho, la convivencia con el Síndrome de Piernas Inquietas hasta límites muy elevados. Hay que aprender a calmar la mente.

El pranayama, la relajación y la meditación son instrumentos muy útiles de los que se sirve el yoga para alcanzar este aprendizaje. Estas técnicas también estimulan el Sistema Nerviosos Vegetativo Parasimpático reduciendo los niveles de ansiedad, de estrés, se duerme mejor, nos encontramos de mejor humor, etc.

Con tiempo y práctica, poco a poco, nuestra mente se irá calmando, controlando esas fluctuaciones mentales que se expanden hacia el inconsciente y nos hacen sufrir, aún más si cabe, de lo que el propio síndrome hace por sí mismo.

Creado a principios del siglo XX por Joseph Pilates, el método Pilates es un sistema de entrenamiento físico y mental. Se trata de una combinación de distintas especialidades como la gimnasia, la traumatología y el yoga, uniendo el dinamismo y la fuerza muscular con el control mental, la respiración y la relajación.

En un principio fue bautizado con el nombre de Contrología por el propio Pilates ya que, en esencia, se basa en el uso de la mente para controlar el cuerpo, pero buscando el equilibrio y la unidad entre ambos.

Debido a su método, que se centra en el desarrollo de los músculos internos para mantener el equilibrio corporal y dar estabilidad y firmeza a la columna vertebral, es muy usado como terapia en rehabilitación y para, por ejemplo, prevenir y curar el dolor de espalda.

Practicado en todo el mundo, debe su popularidad, y cada vez mayor, a todos esos personajes famosos que lo practican y le dan visibilidad.

La práctica habitual de pilates no solo aporta múltiples beneficios físicos, también existen numerosos beneficios psicológicos entre los que se encuentran la reducción del estrés y la mejora del descanso.

La liberación de endorfinas, a través del ejercicio físico, aporta una sensación de placer y bienestar. También favorece a la disminución de la hormona del estrés. Los ejercicios centrados en la respiración consciente y el control mental favorecen la conexión entre cuerpo y mente.

Los afectados por el SPI, según la Sociedad Española de Sueño (SES) y la Asociación Española de Síndrome de Piernas Inquietas (AESPI), duermen de media menos de cinco horas al día. Además, este descanso es de ínfima calidad dado que sufren microdespertares que les impiden descansar adecuadamente por la noche, lo que conlleva a que, por el día, estén excesivamente cansados, tengan dificultades de memoria y concentración, y puedan incluso a sufrir depresión o ansiedad.

Los síntomas diurnos tampoco deben de pasarse por alto. Datos recientes revelan que siete de cada diez pacientes con Síndrome de Piernas Inquietas también sufren crisis sintomáticas durante el día que, principalmente, suelen manifestarse en los momentos de reposo e inmovilidad.

Debido a estos síntomas, las personas afectadas por el SPI tienen dificultades para permanecer sentados y estar relajados, lo que les impide realizar acciones aparentemente normales para los demás, como conducir, ir a eventos culturales e incluso trabajar.

Sin embargo, la merma de la calidad de vida no es el único inconveniente que arrastra el SPI. Según indica un estudio elaborado por la Asociación Española de Síndrome de Piernas Inquietas (AESPI), en colaboración con el Instituto de Investigaciones del Sueño (IIS), los pacientes con Síndrome de Piernas Inquietas tienen hasta 2,5 veces más de probabilidades de desarrollar una cardiopatía. Del mismo modo, el riesgo de tener hipertensión arterial aumenta hasta 2,5 veces más frente a la población que no tiene SPI.