Para hablar sobre el el retraso en el diagnóstico de la espondiloartritis axial, comencemos primero por cómo referirnos a esta condición.

Históricamente, el término Espondiloartritis (EspA) se refiere a un grupo de enfermedades que comparten tanto manifestaciones físicas como genéticas. Este sistema de clasificación se modificó hace una década aproximadamente, diferenciándose entre axial o periférico, dependiendo de la manifestación clínica predominante.

Como resultado, nació el concepto de Espondiloartritis Axial (EspAx). Actualmente, este término engloba tanto la forma radiográfica de EspAax, anteriormente conocida como espondilitis anquilosante (EA), que se caracteriza por la presencia de alteraciones en las radiografías espinales y/o sacroilíacas, como la forma no radiográfica (EspAaxnr), que aún no presenta daño estructural visible en las radiografías.

El retraso en el diagnóstico de la Espondiloartritis Axial se debe principalmente a su sintomatología inicial. La Espondiloartritis axial comienza manifestándose como un dolor de espalda, un dolor muy frecuente en la población general y que hace que el paciente retrase su visita al médico.

¿Por qué es importante un diagnóstico temprano?

Es fundamental realizar un diagnóstico precoz en casos de espondiloartritis (EspA), ya que detectar y tratar la enfermedad tempranamente mejora tanto el pronóstico como la probabilidad de respuesta a los tratamientos.

Para reducir los retrasos en el diagnóstico, es necesario implementar estrategias que ayuden a identificar a los pacientes con alta probabilidad de padecer EspA por parte de los profesionales no especializados en reumatología, para que puedan derivarlos rápidamente, y también aumentar el conocimiento sobre la enfermedad en la población general.

¿Cómo se diagnostica la espondiloartritis axial?

El diagnóstico se realiza en base a síntomas destacados como la lumbalgia crónica, el dolor lumbar nocturno u otros como la psoriasis o la uveítis. También se realizan pruebas genéticas y analíticas con reactantes de fase aguda.

¿Por qué el diagnóstico puede ser difícil o tardar en llegar?

Algunos de los factores que impactan en el tiempo de diagnóstico: inicio insidioso de la enfermedad, su baja prevalencia y la dificultad de diagnóstico al no tener pruebas específicas.

¿Qué consecuencias puede tener el retraso en el diagnóstico de la espondiloartritis axial?

La tardanza en el diagnóstico de la EspAax tiene como consecuencia la imposibilidad de tratamiento en las primeras etapas, lo que contribuye significativamente al empeoramiento de la enfermedad, al aumento del daño estructural y a la pérdida de movilidad.

Además de afectar el bienestar físico, psicológico y social de los pacientes, el retraso en el diagnóstico también tiene un impacto económico en la sociedad.

¿Qué pueden hacer los pacientes para buscar un diagnóstico más temprano?

Prestar atención a sus síntomas y comentarlos con sus profesionales sanitarios.

[1] Fundación Española de Reumatología, Dra. Almodóvar (s.f.). Aclarando conceptos sobre la espondiloartritis (EspA). Fundación Española de Reumatología. Recuperado de: https://inforeuma.com/wp-content/uploads/2021/03/Como_llamar_a_la_espondiloartritis.pdf

[2] Fundación Española de Reumatología, Dra. Almodóvar (s.f.). Todavía hay varios años de retraso en el diagnóstico de espondiloartritis y artritis psoriásica. Fundación Española de Reumatología. Recuperado de: inforeuma.com/todavia-hay-varios-anos-de-retraso-en-el-diagnostico-de-espondiloartritis-y-artritis-psoriasica/

[3] UCBCares (s.f.). Espondiloartritis Axial. UCB Pharma. Recuperado de: ucbcares.es/pacientes/enfermedades-reumaticas/es/content/1400816767/espondiloartritis-axial

[4] Espondilopedia (s.f.). Espondiloartritis axial. Espondilopedia. Recuperado de: espondilopedia.es/espondiloartritis-axial/como-se-diagnostica/

[5] Servicio de Información sobre Discapacidad (2019). Los pacientes con espondiloartritis axial tardan más de 8 años en ser diagnosticados. Servicio de Información sobre Discapacidad (Universidad de Salamanca, Instituto Universitario de Integración en la Comunidad, Consejería de Servicios Sociales de la Junta de CyL). Recuperado de: sid-inico.usal.es/noticias/los-pacientes-con-espondiloartritis-axial-tardan-mas-de-8-anos-en-ser-diagnosticados/