La osteoartritis, conocida también como artrosis, se trata de una enfermedad degenerativa articular. Se caracteriza principalmente por la destrucción del cartílago que recubre las superficies óseas, es decir, el cartílago hialino.

En este artículo, explicaremos qué es la osteoartritis, cuál es la causa de la osteoartritis, cómo puede afectar y cuáles son sus principales síntomas.

¿Cuál es la causa de la osteoartritis?

El cartílago articular cumple dos funciones, por un lado, proteger los extremos de los huesos y, por otro lado, proporcionar el movimiento de las articulaciones. Cuando el cartílago se reduce hasta el punto de desaparecer, como en el caso de la osteoartritis, lo que ocurre es que los huesos se rozan entre sí, lo que puede llegar a producir mucho dolor.

Afecta sobre todo a las articulaciones de carga, que son aquellas que se encuentran en la columna vertebral, hombros, rodillas o manos, entre otros.

Aunque la principal causa de la osteoartritis suele darse por la degeneración del cartílago articular, otros tejidos como el hueso subcondral o el sinovial también pueden afectar al inicio del desarrollo de esta patología.

En resumidas cuentas, son estos tres factores los que puede explicar la osteoartritis:

• Los factores mecánicos
• El tejido sinovial
• Los mecanismos enzimáticos

Síntomas de la osteoartritis

Estas son las principales manifestaciones clínicas de la osteoartritis:

• Dolor: el dolor es el principal síntoma. Se caracteriza por ser un dolor mecánico (aparece al hacer algún movimiento, por ejemplo), es un dolor localizado en la articulación afectada y desaparece cuando se ha guardado reposo. No obstante, a medida que la enfermedad avanza, el dolor aparece durante más tiempo, incluso cuando el paciente está en reposo o durante la noche afectando al sueño.
  La intensidad del dolor no es proporcional al estado en el que se encuentra el paciente. Generalmente, las zonas en las que el paciente siente menos dolor son la cadera y las rodillas, y las que más la columna vertebral y las manos.

  Las causas del dolor son multifactoriales, es decir, puede deberse a varias razones, entre ellas: hipertrofia sinovial, distensión capsular, microfracturas subcondrales, etc.

• Incapacidad funcional: se trata de la limitación de una o varias funciones. La incapacidad funcional es una de las consecuencias que más afectan a los pacientes, sobre todo a ancianos, siendo la principal causa de inmovilidad.
• Rigidez muscular: tras un tiempo de inactividad, el paciente puede presentar rigidez muscular, aunque esta, a diferencia de la sintomatología de otras enfermedades, no dura mucho tiempo.

Si quieres conocer las principales diferencias entre la artrosis y la artritis, te invitamos a preguntar a tu médico de cabecera, además de leer este artículo “¿Cuáles son las principales diferencias entre la Artritis y la Artrosis?” en el que la doctora Dra. Sonia Peña nos explica cuáles son las principales diferencias.

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