Cuando una persona padece MG, se produce una alteración en los músculos voluntarios del cuerpo (los músculos que controlamos). Nuestros nervios se comunican con nuestros músculos y, cuando los impulsos nerviosos llegan a las terminaciones nerviosas, se libera un neurotransmisor llamado acetilcolina que se une a los receptores de la acetilcolina permitiendo así que los músculos se contraigan. En la MG, el sistema inmunitario produce autoanticuerpos que atacan a algunos receptores de la placa neuromuscular (frecuentemente los receptores de acetilcolina). Debido a este bloqueo y daño de los receptores, los músculos afectados reciben menos señales nerviosas y no pueden mantener una contracción completa.

La miastenia gravis puede afectar a cualquier persona independientemente de su edad, sexo, raza y grupo étnico. No es contagiosa.

Actualmente se dispone de un gran número de medicamentos y tratamientos para ayudar a las personas que padecen MG. Si bien es una enfermedad que no tiene cura, la planificación de un tratamiento eficaz y las terapias pueden hacer que convivir con MG sea mucho más fácil.