Timo

El timo es una glándula que se encuentra en el interior del pecho (tórax) detrás del esternón y delante del corazón, entre los pulmones. El timo desempeña un papel importante en el desarrollo de nuestro sistema inmunitario y es el responsable de producir glóbulos blancos (linfocitos T) que ayudan a nuestro organismo a combatir las infecciones y los virus.

Esta glándula mantiene la producción de los anticuerpos que controlan la acetilcolina (el mensajero químico que controla todos nuestros músculos voluntarios). El timo crece gradualmente hasta la pubertad. Cuando alcanza su tamaño máximo, la glándula empieza a reducirse.

El timo controla nuestra función inmunitaria, por lo que se asocia a la miastenia gravis. En las personas con MG, la glándula del timo puede presentar un tamaño más grande de lo normal y puede dar instrucciones incorrectas a las células inmunitarias en desarrollo.

En algunos casos, se requiere la extirpación de la glándula del timo para reducir la debilidad muscular y la necesidad de tomar medicamentos como los inmunosupresores. Como el procedimiento reequilibra eficazmente el sistema inmunitario, la timectomía puede mejorar la enfermedad y disminuir la dosis y tiempo de la inmunoterapia en la miastenia gravis. El objetivo de la timectomía es eliminar el origen de la producción anómala de anticuerpos.

Los beneficios de la cirugía no son inmediatos y la mayoría de los pacientes tardan tiempo en responder al tratamiento. Tras la intervención, los pacientes continúan tomando la medicación prescrita con el objetivo de ir reduciéndola con el tiempo. La respuesta a la cirugía dependerá de la edad de la persona, de su respuesta al tratamiento médico previo y de la gravedad y duración de la MG. Existen tres técnicas diferentes de timectomía. Su neurólogo y su cirujano le aconsejarán si la cirugía es una opción idónea en su caso y, en caso afirmativo, qué tipo es el más adecuado.

Los tres tipos posibles de timectomía son la transesternal, la transcervical y la cirugía torácica video-asistida (VATS). El objetivo de todas estas técnicas es extirpar la totalidad de la glándula del timo, independientemente de cómo se realice el procedimiento.