La psoriasis es una enfermedad crónica e inflamatoria de la piel, cuya causa exacta es desconocida. Esta patología presenta una amplia gama de presentaciones clínicas y evolución, y se produce por una proliferación excesivamente rápida de las células de la piel. Estas células se multiplican debido a señales defectuosas originadas en el sistema inmunológico.

Qué es el sistema inmunológico y cómo funciona

El sistema inmunológico es una compleja red de células, tejidos y órganos que trabajan en conjunto para proteger al cuerpo de invasores extraños, principalmente microbios como bacterias, virus, parásitos y hongos, que pueden causar infecciones.

Debido a que el cuerpo proporciona un entorno ideal para muchos microbios, éstos intentan invadirlo constantemente, por lo que la tarea del sistema inmunológico es mantenerlos alejados o, en su defecto, buscarlos y destruirlos.

Cuando el sistema inmunológico falla o se ve incapacitado, puede desencadenar una variedad de enfermedades, como inmunodeficiencias, alergias, etc..

El sistema inmunológico puede verse afectado por factores muy variados como: la exposición a patógenos, enfermedades, fármacos, la genética, el sexo o la edad, el tipo de vida, el estrés, la depresión o la ansiedad, el estilo de vida (sueño, higiene, ejercicio, alimentación, consumo de alcohol y/o tabaco o las vacunaciones previas) o los factores ambientales (horas de sol, zonas ventiladas, temperatura y clima).

La relación entre la psoriasis y el sistema inmunológico

La psoriasis es una enfermedad inflamatoria crónica cuya causa es multifactorial, incluyendo una predisposición genética, factores inmunológicos y diversos elementos ambientales que pueden desencadenar o empeorar la enfermedad.

La psoriasis afecta aproximadamente al 2-3% de la población mundial y causa un impacto negativo significativo en la calidad de vida de los pacientes.

La psoriasis puede presentar diferentes formas clínicas, incluyendo la psoriasis en placas (también conocida como psoriasis vulgar), la psoriasis en gotas (guttata), la psoriasis inversa, la psoriasis pustulosa y la psoriasis eritrodérmica. La psoriasis vulgar representa más o menos el 90% de los casos, ya que es la forma más común de psoriasis.

Los síntomas de la psoriasis incluyen placas y pápulas eritematosas de diferentes tamaños, circunscritas y cubiertas por escamas de color blanco-plateado.

Cómo funciona el sistema inmunológico en las personas con psoriasis

En las personas con psoriasis, los linfocitos T (un tipo de células sanguíneas) son activados de manera incorrecta por el sistema inmunitario, lo que provoca inflamación y proliferación anormal de los vasos sanguíneos en la piel y la aparición del característico enrojecimiento de las lesiones.

La psoriasis se caracteriza por una hiperproliferación epidérmica en la que las células de la piel se renuevan con una velocidad cuatro a seis veces mayor que en la piel normal.

Esta proliferación anómala de queratinocitos en la epidermis produce una queratina modificada que forma las escamas características de la enfermedad. Los fibroblastos, las células principales de la dermis, controlan el recambio de queratinocitos, pero en la psoriasis, este control es defectuoso.

En definitiva, la psoriasis es el resultado de una reacción inflamatoria de la piel con un infiltrado inflamatorio dérmico compuesto predominantemente por linfocitos T CD4 y monocitos.

Qué tipos de psoriasis están relacionados con el sistema inmunológico

La psoriasis, en todas sus variantes, está vinculada con el sistema inmunitario ya que se trata de una enfermedad de naturaleza inmunológica.

Aunque existen otros factores que pueden influir en su aparición y en los brotes (tales como lesiones o estímulos ambientales), la psoriasis es de origen autoinmunitario.

Psoriasis en placas, psoriasis en gotas, psoriasis inversa

• Psoriasis en placas: La variante más común de la psoriasis es la psoriasis en placas, la cual se presenta con lesiones rojas y bien definidas que varían en tamaño desde unos pocos milímetros hasta varios centímetros de diámetro. Generalmente, las placas aparecen en las rodillas, codos y región sacra, aunque también pueden surgir en otras partes del cuerpo, como el cuero cabelludo
• Psoriasis en gotas: La psoriasis en gotas es un tipo de psoriasis que se caracteriza por la presencia de pequeñas lesiones, menores de 2 cm, distribuidas de forma irregular por todo el cuerpo, siendo más común en niños y jóvenes y en muchas ocasiones asociada a infecciones por estreptococos.
• Psoriasis en pliegues: La psoriasis invertida es otro nombre para este tipo de psoriasis. En este caso, las placas son menos escamosas y más rojas. Esta forma puede aparecer en cualquier pliegue de la piel, como las axilas, las ingles, debajo de los senos o entre las nalgas.

Cómo afecta la psoriasis al sistema inmunológico

La psoriasis puede aumentar el riesgo de padecer otras enfermedades inmunitarias, como la artritis psoriásica.

La artritis psoriásica es una inflamación crónica de las articulaciones que se caracteriza por enrojecimiento, hinchazón y dolor. Afecta principalmente a las articulaciones de las manos y los pies, la columna vertebral, las muñecas y las rodillas. Si no se trata a tiempo, puede causar daño permanente a las articulaciones.

Cómo la dieta y el estilo de vida pueden afectar al sistema inmunológico y la psoriasis

Se ha evidenciado que la nutrición puede afectar a la psoriasis y muchos pacientes se preguntan si su dieta puede influir en su enfermedad. Es importante controlar el sobrepeso y añadir alimentos que reduzcan la inflamación para mejorar la enfermedad.

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