Epilepsia y mujer

Los ciclos menstruales y el cambio de hormonas pueden desencadenar crisis epilépticas, aumentar su frecuencia o empeorarlas.

Se trata de de la epilepsia catamenial caracterizada por un aumento de la probabilidad de tener crisis epilépticas bien mientras el cuerpo está ovulando o bien en los primeros días de la menstruación. Se relaciona con el aumento de los estrógenos y la progesterona, dos hormonas que pueden afectar a la excitabilidad del cerebro.

Durante la primera mitad del ciclo menstrual, el cuerpo femenino produce estrógenos que se cree que suelen favorecer la aparición de las crisis; y después de la ovulación (aproximadamente a la mitad del ciclo menstrual) el cuerpo empieza a producir progesterona que tiene un efecto anticonvulsivo, lo que hace que se produzcan menos crisis.

En el caso de la píldora anticonceptiva, la mujer con epilepsia puede tomarla pero con una composición diferente (con mayor cantidad de estrógenos), o incluso combinar la píldora con otro método anticonceptivo (por ejemplo un preservativo).

Para implantes o inyecciones hormonales anticonceptivas es posible que deba pautarse una frecuencia mayor para que tengan efecto.

También puede ocurrir lo contrario, que algunos medicamentos antiepilépticos combinados con anticonceptivos vean disminuida su presencia en sangre, lo que les resta efecto influyendo en la frecuencia de las crisis.

En cualquier caso, resulta esencial consultar con el neurólogo antes de utilizar anticonceptivos con el fin de saber cuál es el mejor método en función del tipo de epilepsia que se tenga y el control farmacológico que se está haciendo de la misma.

El embarazo supone un nuevo cambio hormonal en el cuerpo de la mujer que puede conllevar un incremento de las crisis, en especial en aquellas pacientes que no duermen lo suficiente. Sin embargo, se calcula que un 67% de las mujeres mantiene la misma frecuencia de crisis que antes de estar embarazada.

En esta etapa es esencial controlar la enfermedad y las crisis para evitar que éstas puedan causar daños importantes en el feto.

Por eso, si una mujer con epilepsia decide quedarse embarazada debe saber que es posible pero que debe contar, desde el principio, con el neurólogo y el ginecólogo para que le ayuden a planificar el mejor momento y la forma más adecuada de quedarse embarazada, le lleven un control más severo del embarazo y le realicen las pruebas oportunas para comprobar el buen estado del bebé durante la gestación.

Los medicamentos antiepilépticos también pueden afectar al bebé durante la lactancia materna ya que se ha demostrado que éstos pasan a la leche materna, aunque la cantidad varía en función del antiepiléptico que se trate (puede variar de un 18% a un 79%).

Pero aunque los beneficios de la lactancia materna superen a los riesgos, se debe estar alerta y acudir al médico a la menor sospecha de que el niño está muy somnoliento.

También es importante respetar las horas de sueño de la madre, por lo que se recomienda que las tomas nocturnas se hagan mediante biberón que le pueda administrar otra persona de forma que la madre no interrumpa su sueño.

Durante la menopausia se vuelven a producir cambios hormonales en la mujer que pueden afectar al control de la epilepsia, en especial a la frecuencia de las crisis. En el momento en el que se detecte esta variación hay que comunicárselo al neurólogo para que reajuste la medicación si fuera necesario.

Por otro lado, las mujeres incrementan las probabilidades de sufrir osteoporosis, situación que se puede empeorar con algunos antiepilépticos lo que conlleva unos huesos más frágiles y fáciles de fracturar.

Otros síntomas asociados también a la menopausia como sofocos o sequedad vaginal se pueden tratar con preparados hormonales que contengan estrógenos, al igual que la osteoporosis. Sin embargo, estas hormonas pueden empeorar las crisis epilépticas por lo que será el neurólogo quien valore la idoneidad de estas terapias o las dosis recomendadas para mantener la epilepsia bajo control.